数年前のことです。我が家の子供が一輪車が欲しいと言い出したので、誕生日プレゼントとして、お婆ちゃんから一輪車を買ってもらいました。確か、小学一年生か幼稚園のころのことだったでしょうか。

伊丹のトイザラスで買ってもらった一輪車。

一輪車を買って、すぐに乗れる訳でもなく、当然、練習が必要です。一輪車の練習を頑張って、早く乗り回す姿を見たいと思っていたのですが、我が子は一輪車の練習をするも、なかなか１人で乗れるようにはいかず、いつの間にか、家の倉庫の片隅が一輪車の定位置となっていました。

数年たって、我が子が一輪車の練習を頑張るようになりました。

それは、伊丹にある稲野公園運動施設（通称：伊丹サイクルセンター）に行ったことがきっかけです。

ある天気の良い週末、どこに行く宛てもなかったので、そういえば、ショッピングセンター「つかしん」のそばに、色んな変わり自転車に乗って遊ぶところがあったなと思い出し、初めて、伊丹サイクルセンターに行くことになりました。

伊丹サイクルセンターは、尼崎市と伊丹市の境目にある公園です。つかしんのお風呂屋さん、湯の華廊の裏側です。尼崎市と思いきや、伊丹市の遊戯施設です。

初めて行った伊丹サイクルセンターは、少し古い施設ですが、これまた、少し古い乗り物たちですが、変わり自転車がいろいろあって、子供が充分楽しめる施設です。

その乗り物の中に、一輪車もあり、一輪車を練習する手すりが設置された一輪車専用の練習場がありました。

子供が一通り、変わり自転車に乗って遊んだところで、一輪車を練習するように奨めると、専用の手すりがある練習場に興味を示し、一輪車の練習がスタートしました。

子供も久しぶりに一輪車に乗ったと思うのですが、数年で体格も変わり、練習場で一輪車をまたぐ姿もなかなか様になっています。当然、一輪車専用の練習場で、両脇に一輪者用の手すりが設置されていて、安定して一輪車に乗れるという環境も影響していると思います。

両脇に手すりがあると安定して一輪車をまたぐことができ、こけるという不安もなく、安心してペダルをこげるようです。

一輪車の練習場なので、他の子供たちも一生懸命に一輪車の練習をしています。そんな環境も好影響しているような気がします。

練習も段々、調子に乗ってきて、ペダルをこぐスピードも増してきています。そうすると、ときどき、両脇の手すりから手が離れ、一瞬ですが、一輪車に乗れているようにも見えます。本人も、同じ感覚があるようで、スピードを出すことが楽しくなってきているようでした。

一輪車の練習場がある伊丹サイクルセンターは、有料で時間制限がある入替え制です。一輪車の練習が盛り上がってきたところで、時間が来てしまい、その日は練習場を離れることになりました。

まだ、一輪車に１人で乗れるところに達していませんが、もう少しで一輪車に乗れるかもしれないという自信が芽生えてようで、私も「もう少し練習したら乗れるかもね」「また来よう」と子供との会話も弾みます。

翌週の週末、またまた伊丹サイクルセンターに、軽く変わり自転車に乗ったところで、今回は、早めに一輪車練習場に入ります。

両脇の手すりにつかまりながらですが、一輪車を調子よくこいでいます。今回は、スピードがついたところで、手すりのある部分から、何もないところに飛び出していく練習が始まりました。

助走の部分は、両脇に手すりがあるので安心してスピードを増していくことができ、スピードにのった勢いで、手すりから飛び出して行こうとするのです。

最初は、わずか一こぎも出来るか出来ないかのところで、一輪車を降りてしまっていましたが、何度も続けていると、手すり無しのところでも、ペダルを一こぎ、二こぎ出来るようになってきました。それでも、僅か１mを超えるかぐらいですが、手すりから離れて一輪車に乗れる間隔が楽しいようです。

またまた、終わりの時間がきました。今回もこれで一輪車練習場を離れました。

自宅に帰って、翌日、倉庫に眠っていた一輪車を子供が引っ張り出してきました。今度は家の前で一輪車の練習です。その前に、タイヤの空気が完全に抜けていました。何年も乗っていなかったのですから、当たり前ですね。

近所の人たちにも、まだまだきれいな一輪車を見て、「買ってもらったの？」と声をかけられました。

家の前は、伊丹サイクルセンターのような練習場ではないので、手すりはありません。フェンスに頼って、一輪車に乗り、そこからペダルをこぐ練習を１人ではじめました。

練習場のように、手すりのところで助走をつけることができないので、なかなか上手く乗れませんでしたが、それでも繰り返す内に、かなり１人でペダルをこげるようになりました。

まだ自由に乗り回すまでは達していませんが、練習場で自信をつけたおかげで、もう少しで一輪車に乗れるところまできました。

平日、学校から帰ってきて、すぐに宿題に取り掛かる優等生っぷりにどうしたのかと思ったら、宿題を済ませて一輪車の練習をしていたようです。

早く乗り回す姿をみたいものです。

伊丹サイクルセンターは、尼崎と伊丹の境目にあります。

一輪車の練習をしたい人にはお奨めの場所で須。大阪や西宮からでも、車でこれるのではないでしょうか。駐車場はありませんが、そばのショッピングセンター「つかしん」に駐車すれば、帰りに買い物も楽しめます。